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Demencias | Preguntas y respuestas | Datos generales sobre la enfermedad
Preguntas y respuestas
¿Qué es la demencia?
--> ¿Cuál es la diferencia entre Enfermedad de Alzheimer y demencia?
--> ¿Qué riesgo tengo de padecer demencia?
--> ¿Qué es la 'demencial senil'?
--> ¿Padecen también demencia las personas jóvenes?
--> ¿Se puede evitar la enfermedad de Alzheimer?
--> ¿Es posible evitar otras formas de demencia?
--> ¿Cuáles son los síntomas de la demencia?
--> ¿Notan las personas que se están volviendo dementes?
--> ¿Están asociados con la demencia todos los tipos de pérdidas de memoria?
--> ¿Es hereditaria la demencia?
--> ¿Se puede tratar la demencia?
¿Qué es la demencia?
La demencia se caracteriza por un conjunto de síntomas que indican un deterioro en los procesos del pensamiento. Por este motivo, algunas personas sufren pérdida de memoria, tienen problemas con todo tipo de habilidades, problemas de orientación y cambios del comportamiento.
¿Cuál es la diferencia entre enfermedad de Alzheimer y demencia?
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. Diversas enfermedades pueden causar demencia. La causa de los síntomas en el 60%-70% de las personas que sufren demencia, es la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno mental, en el que paulatinamente se produce la muerte de las células cerebrales. La causa de la enfermedad no se conoce todavía.
¿Qué riesgo tengo de padecer demencia?
Depende de su edad. La demencia afecta sobre todo a las personas de edad. Alrededor del 6% de todas las personas mayores de 60 años padece demencia y, aproximadamente, el 20% de todos los mayores de 80 años. De manera que cuánto mayor sea la edad más riesgo existe de padecer demencia. Pero, afortunadamente, las posibilidades de no padecer esta enfermedad son aún mayores.
¿Qué es la 'demencia senil'?
Este término es utilizado con frecuencia para referirse a la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer tiene más probabilidades de afectar a personas de edad avanzada: de todas las personas mayores de 80 años, el 20% sufre la enfermedad de Alzheimer.
¿Padecen también demencia las personas jóvenes?
Existe un reducido grupo de pacientes que muestran síntomas de demencia antes de cumplir los 60 años. Esto se conoce como 'demencia presenil'
¿Se puede evitar la enfermedad de Alzheimer?
Lamentablemente no sabemos todavía por qué se produce la muerte de las células cerebrales. Por esto motivo, no podemos evitarlo. Actividades como la realización de crucigramas, el ejercicio o tomar vitaminas son enormemente útiles, aunque no evitan la enfermedad de Alzheimer.
¿Es posible evitar otras formas de demencia?
Otra forma de demencia (en el 10-15% de las personas afectadas) es la demencia vascular o multi-infarto. Este tipo de demencia está causada por una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares. Mantener en buenas condiciones el corazón y los vasos sanguíneos, disminuye el riesgo de padecer este tipo de demencia. Por tanto, no coma demasiado ni abuse de las grasas, haga mucho ejercicio, no fume ni se exceda con el alcohol.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia?
En una persona con demencia se observan los siguientes síntomas:
- pérdida de memoria
- problemas de orientación
- dificultad para planificar y hacer previsiones
- dificultad para realizar ciertas tareas (vestirse, llamar por teléfono)
- trastornos del pensamiento (trastornos del lenguaje, problemas para realizar cálculos)
- cambio de los rasgos del carácter y alteraciones del comportamiento, por ejemplo, agitación y agresividad
¿Notan las personas que se están volviendo dementes?
Al principio, las personas suelen darse cuenta de que las cosas no están yendo como deberían. Desde luego, esta situación conlleva una enorme inseguridad, tristeza y frustración. Más tarde, en el curso de la enfermedad, la conciencia de la enfermedad parece haber desaparecido.
¿Están asociados con la demencia todos los tipos de pérdida de memoria?
No, no siempre. La pérdida de memoria puede ser también un signo de vejez sin que esté asociado con la demencia; muchas personas han tenido mala memoria toda su vida. La demencia conlleva muchos otros problemas además de la pérdida de memoria.
Si usted cree que su pérdida de memoria es cada vez mayor y teme que pueda ser un primer signo de demencia, acuda a su médico de cabecera. Si fuera necesario, su médico le enviará a un especialista.
¿Es hereditaria la demencia?
En general, la probabilidad de padecer Alzheimer es algo mayor si uno de los padres sufrió la enfermedad. Por el momento, no se tienen muchos datos sobre el fenómeno de la herencia en la enfermedad de Alzheimer. En un muy reducido número de familias, la enfermedad de Alzheimer se manifiesta en una edad temprana. Se ha descubierto que esas familias presentan una desviación en su material genético, que es responsable del origen de la enfermedad.
¿Se puede tratar la demencia?
Hoy en día, la demencia -más específicamente la enfermedad de Alzheimer- puede ser tratada con medicación. Esto garantizará que las sustancias que intervienen en la comunicación intercelular se mantengan niveladas. Y esto permitirá aminorar el proceso de deterioro. Sin embargo, no es posible invertir dicho proceso de deterioro. Intentamos también tratar los síntomas de esta enfermedad por separado.
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